• Das gilt nicht nur für die Kindheit: «Unverarbeitete Emotionen allgemein wollen sich auf jegwelche Art Gehör verschaffen.» Ich empfehle jedem, am Abend für eine Zeit in der Stille zu sitzen und sich zu fragen: Was habe ich heute gefühlt? Was habe ich in dieser oder jener Situation gefühlt? Woher kommt das? «Increase the level of awareness.»

• «Liebe ist ebenso wichtig für uns wie Vitamine und Nährstoffe.» Alain de Botton sagte einmal (in etwas anderen Worten): Wenn jemand in einem Ferrari an dir vorbeifährt und den Motor heulen lässt, ist dies einer von vielen Versuchen, Aufmerksamkeit und Bewunderung zu erhaschen. Und das ist nichts anderes als die Suche nach Liebe. Diese Person hat vermutlich nicht genug Liebe erfahren.

• Pessimismus ist gar nicht so übel: Wir sind dann enttäuscht oder wütend oder traurig, wenn unsere Erwartungen nicht erfüllt wurden. Die Erwartungen klein zu halten und auf alles Schlimme, das passieren könnte, vorbereitet zu sein, schützt einen also davor. Einem Publikum empfahl er im Zusammenhang mit Impotenz: «Eigentlich sollten Sie von sich sagen, dass sie schlecht im Bett sind. Dann haben Sie die grösste Chance, positiv zu überraschen.» Wer fest mit dem Erfolg rechne, werde garantiert scheitern.

• Alain de Botton verachtet den Begriff Work-Life-Balance. Den Beruf als Quelle des Glücks oder gar als Berufung zu empfinden, ist für ihn Teil unseres heutigen Unglücks.

• Alain de Botton ist überzeugt: «Liebe ist kein Gefühl, sondern eine erlernbare Fähigkeit. Erst wenn wir unsere romantischen Vorstellungen über Bord werfen, können wir richtig zu lieben beginnen.»

2. Gabor Maté

Dr. Gabor Maté ist ein ungarisch-kanadischer Arzt, Autor und Redner, der für seine Arbeit im Bereich der Suchtmedizin, psychischen Gesundheit, Trauma und Kinderentwicklung bekannt ist. Zu seinen erfolgreichsten Büchern zählen «When the Body Says No: The Cost of Hidden Stress» (2003) (hör dir dazu beispielsweise diesen Podcast an) und «In the Realm of Hungry Ghosts: Close Encounters with Addiction» (2008). 

Maté ist selbstkritisch und erzählt offen von seinen eigenen Problemen – mit ADS und von der Angst, nicht genug zu sein, weshalb er ein «workaholic» geworden sei. Maté ist jüdisch, seine Grosseltern starben in Auschwitz. Seine Mutter musste ihn als Baby für mehrere Wochen weggeben, weil sie sich wegen des Kriegs nicht um ihn kümmern konnte. Gabor Maté ist überzeugt, dass seine Probleme von dieser Zeit entstanden sind.

• Gabor Maté ist überzeugt: Die Quelle jedes Suchtverhaltens ist eine schmerzliche Erfahrung. Der Versuch, dem Schmerz zu entfliehen, verursacht nur mehr Leid. «Nicht jede Sucht gründet auf einem Trauma oder einem Missbrauch, aber ich glaube dass jede Sucht auf einer schmerzhaften Erfahrung gründet.»

• In seinen Vorträgen liest Gabor Maté des öfteren Nachrufe aus Zeitungen vor, welche Menschen gewidmet sind, welche früh gestorben sind. Meist fällt ihm dann auf, was der Grund für den frühen Tod – für den Brustkrebs, für die ALS, den Herzinfarkt etc. – dieser Person ist. Meist seien es grossherzige, aufopfernde Menschen, welche ihr Leben lang anderen «gedient» haben und sich nicht um sich selbst gekümmert haben. Menschen, die negative Gefühle unterdrücken. Im Nachruf würden diese Eigenschaften dann positiv hervorgehoben. Für die betroffene Person habe aber genau das zum Tod geführt, so die Theorie von Maté. 

• Gabor Maté: «Der grösste Schaden, den Vernachlässigung, Trauma oder emotionaler Verlust anrichten, ist nicht der unmittelbare Schmerz, den sie verursachen, sondern die langfristigen Verzerrungen, die sie in der Art und Weise hervorrufen, wie ein sich entwickelndes Kind die Welt und seine Situation darin weiterhin interpretiert. Allzu oft werden diese schlecht konditionierten impliziten Überzeugungen zu sich selbst erfüllenden Prophezeiungen in unserem Leben. Wir erschaffen Bedeutungen aus unserer unbewussten Interpretation früherer Ereignisse. Unbewusst schreiben wir die Geschichte unserer Zukunft aus Erzählungen, die auf der Vergangenheit basieren...» Achtsamkeit könne diese verborgenen, auf der Vergangenheit basierenden Perspektiven ins Bewusstsein rücken, «so dass sie unsere Weltsicht nicht länger bestimmen».

• Auch über Donald Trump weiss Gabor Maté Interessantes zu sagen. «Ein Narzisst nach Lehrbuch». Aufgrund der Art, wie er seinen Mund bewegt, seiner kurzen Aufmerksamkeitsspanne und seiner Unfähigkeit, Impulse zu kontrollieren, wird ihm auch ADHS unterstellt. Trumps Ghostwriter beschrieb ihn als «Kindergärtler, der nicht still sitzen und sich auf etwas konzentrieren kann». Laut Gabor Maté liegt diesem Verhalten bzw. seiner Erkrankung ein Kindheitstrauma vor (übrigens sagte er das auch über Hilary Clinton). «Trump's Vater war ein workaholic, ein kaltherziger, skrupelloser und autoritärer Mann, der glaubte, dass das Leben ein Wettkampf ist, bei dem nur die ‹Killer-Typen› gewinnen. Mehr als irgendjemand sonst, den ich je kennengelernt habe, hat Donald Trump die Fähigkeit, sich jederzeit davon zu überzeugen, dass das, was er sagt, immer wahr ist.» Das sei seine Art, mit Stress oder emotionaler Belastung umzugehen. Seine Besessenheit von sich selbst zeuge von einem Mangel an Fürsorge. Seine «Grandiosität» verdecke eine tief-negatives Selbstwertgefühl. Seine Schikanen sollen seine eigenen Schwächen verstecken und seine Lügen seien zu einer Überlebensstrategie geworden. Und seine Frauenfeindlichkeit «ist die nach aussen projizierte Rache eines Sohnes an einer Mutter, die ihn nicht beschützen konnte».

3. Friedrich Nietzsche

Der weltbekannte Philosoph Friedrich Nietzsche (19. Jahrhundert) sprengte sowohl mit seinem Denken als auch mit seinem Stil bis dahin gängige Muster und liess sich zunächst keiner klassischen Disziplin zuordnen. Heute gilt er manchen als Begründer einer neuen philosophischen Schule, der Lebensphilosophie. Ab seinem 45. Lebensjahr litt er unter zunehmenden psychischen Störungen, die ihn arbeits- und geschäftsunfähig machten. Seinen Anfang der 1890er Jahre einsetzenden Ruhm erlebte er nicht mehr bewusst. Seine Mutter und seine Schwester pflegten ihn. Er starb mit 55 Jahren.

Sein Werk enthält scharfe Kritiken an Moral, Religion, Philosophie, Wissenschaft und Formen der Kunst. Für ihn hatten Ideale wie Gleichheit oder Mitleid keine objektive Gültigkeit. Vielmehr verändern Werte sich je nach historischer Situation und sind zudem Ausdruck verschleierter psychologischer Bedürfnisse, so seine Ansicht. Nietzsche stellte den Wert der Wahrheit überhaupt in Frage und wurde damit Wegbereiter postmodernerphilosophischer Ansätze.