«Tampa interessierte sich für die Lakers»

Danach folgten Meetings mit den Verantwortlichen von Tampa, General Manager Julien BriseBois und Headcoach Jon Cooper. Und das war sowohl für Janick Steinmann, als auch für Stefan Hedlund eine spezielle Erfahrung: «Wir kamen an mit der Erwartung, dass es Tampa überhaupt nicht interessiert, was wir hier in Rappi tun. Aber das Gegenteil war der Fall. Sie stellten viele Fragen und waren sehr offen. Auch deshalb sind sie eine der besten Organisationen der Welt.» Hedlund war erstaunt, wie viel sie über das Schweizer Eishockey und auch über die Lakers wussten: «Es war beeindruckend zu sehen, dass auch Jon Cooper ein demütiger, bescheidener, enorm interessierter Gesprächspartner ist. Wir sprechen hier immerhin vom vermutlich besten Coach der Welt in den letzten fünf Jahren.»

Die Gespräche drehten sich weniger um Taktik oder Systeme, sondern mehr um Leadership und Gruppenbildung. Mit der neuen Situation, dass der SCRJ nun mit Winterthur über eine Partnerschaft verfügt, wurde auch viel über das Verhältnis der Lightning zu ihrem Farmteam Syracuse Crunch gesprochen. Es sei wichtig gewesen, sich zu diesem Thema viele Inputs zu holen.

Vieles mit nach Hause genommen

Es wurde aber nicht nur geredet, die Gastgeber zeigten den Lakers-Verantwortlichen auch vieles. Einerseits natürlich das Stadion, andererseits aber auch die Trainingsstätten. Tampa verfügt unter anderem über einen riesigen Kraftraum und zwei gedeckte Trainings-Eisfelder. Auch von dieser Erfahrung hat Stefan Hedlund einiges mit nach Hause genommen: «Von der Lage des Stadions her schlagen sie uns nicht. Aber natürlich haben sie andere Möglichkeiten. Für uns wäre es enorm wichtig, möglichst bald eine Trainingshalle zu haben, um noch mehr Kinder zum Eishockey zu bringen. Das muss ein wichtiger Teil in der Entwicklung unseres Klubs sein.»

Nur eine Sache bedauert Stefan Hedlund: Dass er eine Einladung von Jon Cooper für ein gemeinsames Bier ausgeschlagen hat. «Ich trinke keinen Alkohol, deshalb lehnte ich rein aus Gewohnheit ab. Im Nachhinein bedauere ich das. Es wäre cool zu sagen, dass ich mit einem der besten Coaches der Welt ein Bier getrunken habe»

Mittlerweile sind Hedlund und Steinmann zurück in Rapperswil-Jona. Das Sommertraining läuft seit zwei Wochen unter der Leitung von Athletikcoach Tom Weber. Hedlund hält sich diesbezüglich ganz bewusst zurück und kümmert sich um andere Dinge, beispielsweise um die Detailplanung der neuen Saison. «Jetzt ist es Tom Webers Show. Die Spieler sind es müde, immer nur mich zu hören, deshalb bleibe ich im Hintergrund», erklärt der Schwede mit einem Lächeln.