Die Geschichte beginnt vor rund 45 Jahren, als Kärntner Verwandte ihre in der Schweiz verheiratete Schwester Hanna Schubiger-Steiner (1933–2018), bekannt als leidenschaftliche Leserbriefschreiberin, im Linthgebiet besuchten.
Eine Tanne reist nach Österreich
Bei einem Ausflug auf Maria Bildstein in Benken entdeckte ihre Schwester Rosi einen winzigen Tannenspross: zart, lebendig und voller Hoffnung. Kurzerhand nahm die Besucherin das kleine Pflänzchen als Erinnerung mit nach St. Ulrich bei Villach, wo es auf dem Grundstück der Familie eingepflanzt wurde.
Mit viel Hingabe wurde die «Schweizer Tanne» gepflegt und entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte zu einer majestätischen Erscheinung: 17 Meter hoch und gut sechs Tonnen schwer.
Als der Baum für das Grundstück zu gross wurde, entschied sich der Neffe der Familie, die Tanne der Stadt Villach zu schenken. Ende Oktober wurde sie fachgerecht gefällt und mit einem Spezialtransport vom kleinen Dorf St. Ulrich in die Stadt Villach überführt.
Benkner Tanne wird Weihnachtsbaum in Villach
Heute schmückt die Benkner Tanne den Villacher Hauptplatz als offizieller Weihnachtsbaum. Hunderte Lichter lassen sie in der Vorweihnachtszeit erstrahlen und machen sie zum Blickfang für viele Besucherinnen und Besucher.
Auch in den sozialen Medien wird derzeit über den besonderen Ursprung des Villacher Christbaums gesprochen; und in Benken darf man sich mitfreuen: Ein Stück Heimat sorgt in Kärnten für Weihnachtsstimmung.
Eine kleine Gruppe aus der Schweiz wird im Advent eine eigens angefertigte Christbaumkugel mit der Aufschrift «Vom Schweizer Spross zum Villacher Weihnachtsstar» nach Villach bringen und am Baum befestigen.
